乔安山是雷锋最亲密的战友，两人一同从鞍钢入伍，同在一个班，又同驾一辆车。1962年8月15日，雷锋与乔安山在一起执行任务时，乔安山开车，雷锋在一旁指挥。乔安山倒车时，无意中汽车撞倒了连队一根晒衣服用的柞木杆，正巧打在雷锋的太阳穴处。雷锋经抢救无效而牺牲。意外的车祸造成了巨大的精神打击，乔安山一时精神失常，自己最敬爱的班长雷锋，竟然被撞死在自己的车轮旁。在太平间里，他抱着雷锋的尸体想与班长同死。在禁闭室里，他想起雷锋生前帮助他学文化，给他的妈妈寄钱治病，一桩桩雷锋播种在他心里的情谊，使他悔恨交加，他甚至想到了自杀。一个人无意中伤害了自己的最亲密的战友，心里何等痛苦。 从此，乔安山把与雷锋胜似手足的战友情变成比泪水更凝重的深切怀念。于是在乔安山身后留下了一串串不是雷锋又恰似雷锋的足迹……《离开雷锋的日子》比较尖锐地触及在以经济建设为中心的现代社会生活里，对于人们的道德状况的热切关注。——这是时代的话题，历史性的话题，可以唤起人们共鸣的话题。在艺术欣赏中，美感是复合体，是道德感、理智感(求知欲得到满足等引起的情感)和审美知觉的复合体。其中，道德感经常起主导作用。《离开雷锋的日子》由乔安山折射出来的雷锋精神，其巨大的道德力量，激起欣赏者强劲的道德感，使他们不知不觉地置身于影片的特定情境，移情银幕，自我审视，在善与恶，无私与自私的较量中，内心世界波澜起伏，欲罢不能。与剧中人共同体验善终于战胜恶的观众，灵魂得到了升华，正面的道德感得到了满足，从而肯定了这部影片的艺术价值。须知，在优秀的艺术作品中，正面的思想道德力量，或曰思想内涵，是作品艺术性和观赏性的基础。缺乏思想道德力量的作品，或许可以引起观众的兴趣，但是绝对无法引起他们的兴奋和共鸣。显然，《离开雷锋的日子》的创作者们自身早已被他们所描述的对象深深打动，才能以如此深厚的真诚和充沛的激情，挥毫泼墨。——艺术创作一旦丧失这种真诚和激情，精品便无从产生。