故事发生在1913年，西西里岛的荒凉乡下，一户农家的平静生活，被一个镶着金牙的美国人所打破。他用照片向农户证明"新世界"的富庶和人的高贵，并游说他们跟随他迈入神话般的梦幻土地。不过，要通过象征财富的"金色大门"，他们必须抛弃原有的信仰和习惯，接受"现代人"的思想。经过两周的海上颠簸，他们来到了"眼泪之岛"上接受考验，只有成功地变为现代人，才有资格登上传说中黄金天堂。