故事背景是战争前的意大利小镇。乐天的犹太青年基多在投靠开餐馆的叔叔时，数次巧遇美丽的女教师朵拉，认为是天赐良缘，乃展开热烈追求，终于天从人愿，并有了一个可爱男孩。五年后大战爆发，基多带着孩子上了开往集中营的火车。朵拉则为了与家人在一起而自动跟上基多，为了保护孩子而骗他说是在玩游戏。 　　这种处理彰显了意大利人开朗的民族性，并且用逗笑效果甚高的奇想将一个看似不可能发生的故事娓娓道来，使人在观赏时感到内心愉悦，看后亦深觉回味无穷。其中，情节编排巧妙和主角个性鲜明的剧本居功至伟，罗伯托．本尼格尼和小童星的精彩演出亦处处见火花。